Les guerres sont sources de malheur, de tragédie, dont les répercussions sont difficiles à mesurer en termes de temps. Les traumatismes, comme analysés par la psychiatre Cathy Caruth, peuvent ne pas être perceptibles à court terme. Effectivement, les poèmes écrits en américain par Doug Rawlings et merveilleusement traduits en français par Daniel Gunn, professeur à l’université de Farmington, Etats-Unis, montrent combien la mémoire de la guerre du Vietnam reste présente malgré le temps qui passe. Le recueil de poésie La fille dans la photo et autres poèmes mérite le détour car il est une source d’inspiration pour dire qu’il ne faut pas balayer d’un revers de main ce que les soldats de la guerre du Vietnam ont souffert, une fois rentrés au pays. La guerre du Vietnam a été le sujet de textes forts, de romans, de pièces de théâtre. Les horreurs de cette guerre, les atrocités qui s’y sont déroulées furent dénoncées par des cinéastes comme Francis Ford Coppola dans Apocaplypse Now. Depuis d’autres guerres ont eu lieu, à l’instar de la guerre en Irak ou celle menée en Afghanistan avec d’autres écrits et d’autres témoignages. Donc, on aurait imaginé que l’on avait terminé avec les productions littéraires sur la guerre du Vietnam mais le recueil de poèmes de Doug Rawlings prouve précisément le contraire. Cet opus démontre qu’on n’en a pas fini avec les conséquences de la guerre du Vietnam telle qu’elle fut menée par les soldats américains et racontée par ceux qui ont eu la chance de revenir vivants mais Ô combien abîmés. Doug Rawlings publie à l’automne de sa vie des poèmes qu’il a rédigé au fil des années, des poèmes / réflexions, des poèmes / ressentiments, qui révèlent en fait le trauma subi dont les conséquences sont profondes. Les images sont toujours présentes, les visages sont obsessionnels comme ceux des enfants, les souvenirs tragiques qui ne s’effacent jamais. La réflexion ultime est que l’Amérique n’a rien appris de cette guerre et de ses conséquences sur le psychique des soldats. Le poète a mis du temps à publier ses écrits d’une profondeur particulière. Ecrire pour soulager sa conscience est une explication possible, mais il me semble que l’ex-soldat du Vietnam a ce fort désir de léguer un message en héritage à sa famille, à ses enfants et ses petits-enfants. Les motifs sont multiples comme laisser une trace dans le Maine que j’ai eu le plaisir de visiter, un lieu où la paix et la nature ont tous leurs droits. Le poète espère pour ses enfants et ses petits-enfants une vie sans guerre. Il sait que cet espoir ne semble pas être d’actualité tant les guerres se multiplient. Néanmoins, comment les sentiments et ressentiments de Doug Rawlings s’expriment-ils? D’abord, La culpabilité imprègne les vers libres :

 Par ailleurs, un sentiment fort de colère s’exprime, d’autant plus que le silence des soldats revenus vivants de la guerre du Vietnam est requis en haut lieu :

 Alors, la révolte est perceptible lorsqu’il est dit que les soldats se sont sacrifiés pour le «le pays», quand en fait Doug Rawlings dit que ces derniers savent qu’ils l’ont «dévasté». La conscience du soldat qu’il fut lui dicte la nécessité de dire sur ce qu’il a vécu :

 Le style est la fois poétique et combatif pour évoquer la violence de la guerre :

 Mais les soldats américains meurent et le silence doit être de mise :

 Dans ce recueil, Doug Rawlings dénonce ses ressentiments vis-à-vis de ce qu’il qualifie de «Guerre folle... pour raser, pour piller, pour violer». Il installe un parallèle entre ses petites filles et les petites vietnamiennes :

Ce recueil de Doug Rawlings est illustré par Robert Shetterly dont les croquis illustrent beaucoup de poèmes. Ce recueil de poésie publié en 2022 confirme que les traumas de la guerre sont présents à cause de traces indélébiles dans la mémoire et cela malgré les années qui passent. Aucune guerre n’est anodine et le poète Doug Rawlings évoque encore la douleur de «sa guerre».

Moreover, a strong feeling of anger comes out, especially since the silence of the soldiers who returned alive from the war is required by those in high places:

Here the rebellion is perceptible, since the soldiers are said to have sacrificed themselves for “the country,” but they know that they have “wasted” it.  The conscience of the soldier that he was dictates the necessity to say something about what he has lived through:

The style is at once poetic and combative, in order to express the violence of the war:

But American soldiers die and silence is called for:

In this collection Doug Rawlings expresses his resentment about what he calls “a crazy war . . .to rage, pillage, and rape.”  He creates a parallel between his granddaughters and Vietnamese children:

This collection by Doug Rawlings is illustrated by Robert Shetterly, whose sketches exemplify many of the poems.  This poetry collection published in 2022 confirms that the traumas of war remain present because of the indelible traces it leaves in memory, despite the years that have passed.  No war is harmless, and the poet Doug Rawlings still remembers the pain of “his war.”